영어공부, 우리나라에서 하는 것이 가장 좋다
우리가 완벽하게 구사하고 이해할 수 있는 우리말로 영어를 교육 받을 때 가장 분명하게 이해할 수 있다. 따라서 영어에 대한 지식은 우리나라에서 최대한 습득을 하고 어학연수를 통해서 고급수준의 영어를 활용하는 능력을 갖을 수 있도록 해야 한다.
인간의 언어본능은 약 12세 전후로 사라진다
인간에게는 언어본능이란 것이 있다. 언어학자들의 연구에 의하면 언어본능은 약 12세 전후로 사라진다고 한다. 이 언어본능 때문에 여러 가지 언어를 사용하는 국가에서 태어나면 특별한 교육 없이도 그 국가에서 사용하는 언어들을 구사하는 능력을 가진다고 한다.
우리가 태어나서 처음 말을 시작하는 시기가 대개 두 살 전후인데 문법교육 없이도 문법에 맞게 말을 하는 어린아이들을 보면 알 수 있듯이 인간은 태생지의 언어 소프트웨어를 뇌 속에 장착하고 태어나는 것이다.
그러나 언어본능이 사라진 약 12세 전후에 다른 언어를 습득하기 위해선 어떻게 해야 하는가? 이 질문에 대한 답변을 하기 위해서 수 세기 동안 언어학자들이 연구를 해오고 있고 어느 정도 언어교육에 대한 노하우는 학문적으로 정립된 상태라고 볼 수 있다.
영어는 언어본능에 의존하지 않고 개인의 시간과 에너지를 투자해서 터득해야 한다
우리의 언어본능은 우리말 즉, 한국어에만 적용이 된다. 따라서 영어는 언어본능에 의존하지 않고 개인의 시간과 에너지를 투자해서 터득해야 한다. 영어는 한 개의 언어지만 영어를 배우기 위해선 기본적으로 여섯 영역(어휘, 문법, 읽기, 쓰기, 말하기, 듣기)을 교육받아야 한다. 이 여섯 영역에 대한 교육이 잘 이루어졌을 때 비로서 영어를 잘하게 되는 것이다.
영어가 한 개의 언어지만 이렇게 여섯 영역을 마스터해야 하기 때문에 시간도 많이 걸리고 어려운 것이다. 그런데 영어를 전혀 못하는 상태에서 이렇게 어려운 과정을 처음부터 영어로 교육을 받는다고 상상을 해보자. 아마 영어에 대한 지식을 이해하는 것도 많은 시간이 걸리겠지만 정확한 이해를 하는 것은 더욱 어려울 것이다.
그나마 오랫동안 언어학자들의 부단한 연구와 노력, 그리고 영어권국가들과의 활발한 교류 때문에 영어의 문법을 한국어로 정확하게 정립할 수 있었고 영어의 표현들을 한국어로 정확하게 번역하는 시대가 되었다. 이런 혜택으로 우리는 중고등학교 시절에 걸쳐서 시행착오 없이 정확한 영문법을 비롯한 영어의 제반 지식을 교육받을 수 있게 된 것이다.
한국에서 배운 영어를 실습을 통하여 완성하는 과정이 어학연수인 것이다
따라서 언어본능이 사라진 이 후에는 정확하게 이해하고 사용할 수 있는 우리말을 이용해서 영어에 대한 지식을 배우는 것이 가장 효과적이다. 영어에 대한 지식을 우리말로 정확하게 배우고 난 후에, 24시간 영어로 생활하는 환경에서 한국에서 배운 영어를 실습을 통하여 영어습득을 완성하는 과정이 어학연수인 것이다.
영어의 지식이 적을수록 어학연수의 효과는 적을 수 밖에 없다. 우리가 완벽하게 구사하고 이해할 수 있는 우리말로 영어에 대한 지식을 최대한 배우고 어학연수를 떠나야지 고급 수준의 영어습득을 기대할 수 있다는 것을 명심해야 한다. 어학연수는 배우러 가는 것이 아니라 실습하러 가는 것이다. 